極品小說《探明錄》第7章 牛進
顧知頌回神道：“毋須煩勞，我會從縣衙抽調人手日夜看護。還有你要記住，不要對任何人提及案情，明白了嗎？”
王保：“是，還是大人想得周到。”
正說著，老仵作帶著工具包出現在門口，滿臉汗氣，上氣不接下氣地秉道：“老漢來晚了，還請大人恕罪！”說罷，下跪磕頭。
老古見狀走上前說道：“大人，這是縣衙以前的仵作老董，半年前已致仕。因為這出了命案，我就叫人又把他叫了來！”
顧知頌點點頭，忙將老董扶起，說了些安慰客套的話，便讓他重新將屍體檢驗了一遍。
老董按流程檢驗完畢後，將屍體的死因，死亡時間等信息對顧知頌一一詳細彙報。在場的人細聽之下，都露出驚訝的表情。
因為老董說的，和剛才那個莫名其妙，不知從哪冒出來的姑娘所說的，簡直如出一轍。
顧知頌聽著，臉色越來越差。
老古見他始終沉默不語，便率先解圍道：“好了，老董你先退下吧！王里長，如果沒有什麼事，你也請先回吧！以後對此案如果再有什麼疑問，顧大人自會傳喚你！”
王保神色哀悽道：“說起來真是慚愧，我身為里長，村子裡出現了這麼大的人命案，實在是難辭其咎……大人英明神斷，以後有什麼吩咐，一定跟老漢張口，王某一定竭盡所能！”
如此義正辭嚴，冠冕堂皇，就連顧知頌都感到望塵莫及。只得笑道：“那就有勞里長了！”
回到縣衙，已是晌午。
老古將顧知頌的烏紗帽摘下，放到一方抽屜中，猶豫半晌，怯生說道：“大人，此樁謀殺案正讓我著實一驚，我在縣衙辦案几十年，碎屍案，割頭案也經過不下幾十起，這將頭顱砍下又接上狐狸的頭，還真是聽都沒聽過。真是匪夷所思啊！”
顧知頌端起面前的茶杯，用茶蓋將杯中漂浮的茶葉撇到一旁，輕輕吹了幾口，將茶水送至口中，才淡淡說道：“本官也是頭一次！”眼神卻牢牢定在遠處，不知在思考些什麼。
良久，他忽然抬頭問道：“老古，昨晚的卷宗你還記不記得？”
“哪一卷？”老古應聲問道，說著轉身走到黑漆書架上，將一沓卷宗取下，送至顧知頌的面前。
這是每日清晨老古必做的事——將前一日顧大人熬夜看完的案卷取至二堂歸檔，方便日後查閱。
顧知頌滿意地笑了笑，接過來快速地翻了幾頁，接著說道：“怪不得這麼耳熟，與郝金守之女郝紅梅訂了娃娃親的張家獨子，也叫張弛！”
老古思忖片刻，也笑道：“可不是！那張弛就是臨溪村人士！還真是巧合！”
顧知頌濃眉緊皺，眼眸中劃過思量的精光。
“大人覺得今日帶回來的蘇姑娘，會是本案的嫌疑人嗎？”老古在心裡思量片刻後，終於開口問道。
“哦，不是！”顧知頌解釋道，“我帶她回來，是因為另一件案子。”
兩人正交談著，一聲輕咳從門外飄來，循聲望去，一個眉目英氣的年輕男子出現在門口。由於長途跋涉，一雙黑亮幽深的眼睛裡寫滿疲憊。
顧知頌站起身，走到門口，對他上下端詳了半天，才道，“斂之啊，多日不見，你瘦了。”
“應該是著急趕路的緣故吧！”朱熵長腿跨過門檻，伸了一個大大的懶腰，一屁股坐在朱漆雕花椅上，慵懶地半開玩笑道，“不過揚州府的青團不錯，我買了一些給你帶了回來。老古啊，回頭拿去熱一熱。”
老古口中應著，接著說道：“我看朱公子如此疲憊，不如老古現在去給你燒些熱水，洗洗風塵吧！”
朱熵點點頭，作揖敬道：“有勞！”
此時，房內只有顧知頌與朱熵二人。朱熵小聲說道：“我已經細細查過，光是那口棺材中的官銀，就有兩萬兩有餘。但我想，遠不止如此。”
顧知頌思慮片刻，說道：“沒想到，這運河縣的水還真是深。未至此地時，我一直以為與我為敵的是什麼混跡江湖的剪徑強賊。這麼一看，分明是有人監守自盜，內外串通。”
“早就聽說，這裡的仕宦鄉紳魚龍混雜，又與當地，與京城之間存在有著很複雜的關係網，只怕這盤根錯節的糾纏輕易不可拔除。當下還需謹慎，不能輕舉妄動，畢竟敵人在暗，我們在明。”朱熵分析道。
顧知頌：“我們此次前來的目的已然明朗，對方也一直在暗處窺伺，我就怕他們會因此暫時收手，這樣，就很難從現有的證物中，找出端倪了。”
“我的直覺是，對方是極其聰明且自負的人。很快，他們必會派人前來試探，顧兄還需格外留意。”朱熵提醒道。
顧知頌點頭表示贊同，忽然想到了什麼，對他說道：“今天在調查一宗命案時，遇到了一個姑娘，她也許能給我們提供一些額外的線索。”
朱熵猜度片刻，道：“可叫蘇泉兒？”
衙吏來報，臨溪村裡長王保帶著一箇中年男子前來，稱有關於張忠被殺一案的最新線索。顧知頌忙命他將二人領至二堂。
只見王保身後跟著一個高瘦的男子邁進門檻。男子頭戴一頂高高的黑帽，其上扣著一枚金鑲寶玉，身穿一身墨綠色刻絲長衫，外披一件棗紅色祥雲暗紋的長袍。腰間黑綢腰帶之上佩著一枚精緻的翠色玉，隨著雙腿移動的幅度來回搖曳。
帽子下露出兩邊鬢角，梳得一絲不苟的長髮披在腦後。再看臉上，細嫩的面上滿是溝壑縱橫，可見即使不幹粗活也難逃歲月侵蝕。
他跟在王保身後，規規矩矩站著，也半弓著腰淡笑著，一雙單眼皮下的小眼睛炯炯有神，透著生意人的奸猾。
朱熵定睛一看，很明顯，此人熱衷於追求時尚，穿的是不知從何處聽來，京中名流正時興的衣著樣式。但也只是學會了一點皮毛，而胡亂搭配而已。不過，此人倒真捨得給自己花錢，衣物面料都是南直隸所特產的上等絲綢。但審美，可就真是慘不忍睹了。
顧知頌率先開口問道：“王保，你來找我有何事？”
王保滿臉堆笑解釋道：“回大人，這是臨溪村福客來的老闆，名叫李福才。他剛才來找我，說昨晚曾經見過張忠。”
“哦？”顧知頌挑眉，“在哪？”
李福才恭敬答道：“就在小人店裡。是這樣的，昨天晚上，由於天氣不好，小人便囑咐夥計早點關門打烊。可就在這時，遠遠就見張忠朝這邊走來，原來他是來打酒打菜的。我感到納悶，因為張忠平日非常節儉，從不光臨我店，就把他讓進來。等待的間隙和他攀談了兩句。”
“那都說的什麼？”顧知頌伸手為王保和李福才讓座，自己和朱熵也就近坐下，細細聆聽詳情。
李福才接著說道：“我問他，‘怎麼張忠兄弟今天鐵樹開花，捨得為自己買下酒菜了？’張忠笑了兩聲，看上去心情很好，對我說，他與人有約。我順勢問，這麼晚了，和誰有約，他卻只是笑笑，什麼也沒往下說。”
“然後呢？”朱熵開口問道。
“然後？我和他東拉西扯了幾句，這時候牛進就進來了。”談到此處的時候，李福才臉上原本平淡的表情瞬間起了波瀾。
“牛進？”顧知頌皺眉問道，這個名字，他好像聽過。
王保低聲解釋道：“就是我們村的一個屠戶。”
李福才停頓，喉頭吞嚥了一下，說道：“牛進和張忠見了面，才說了兩句話，就在我店裡打了起來！”
顧知頌聞言大驚，眼底帶著一縷駭怪：“怎麼回事？”
李福才想了想，回憶拉回到了昨晚。
當時，他見二人正要動手，確切的說，是牛進單方面要動手的時候，他便要上前勸架，畢竟此時在自己店裡，出了事不好。
牛進被他拉住勸了半天，情緒稍有緩解，便跟他說了事情的原委。原來事情的起因，竟是因為一頭豬。
不知多少天以前，牛進發現自己家豬少了一頭，找了一天一夜都沒找到。第二天凌晨，有村民跟他說，昨晚看見有一頭黑底白花豬往山上跑。牛進聽說後便趕緊循跡上了山，走到半山腰的時候還看見了剛從山上打獵回來的張忠，二人還相互打了招呼。
可等到他跑到山上時，並沒有找到自己家的豬，倒是看到了堆在一起的豬骨。
都知道，豬是屠戶的命，牛進惱羞成怒，以為張忠把他的豬宰了，便去找張忠理論。張忠對此不承認，由此，二人便結了樑子。
“那頭豬，到底是否為張忠所殺？”顧知頌插話問道。
王保搖了搖頭，率然說道：“不會的。”
“為什麼？”
王保與李福才對視了一眼，說道：“張姓在臨溪村人不多，是以前搬到這裡的外來戶。他們家信奉回教。雖說百年間，大多數生活習性上漸漸地與其他村民同化，但不食豬肉的習俗始終未變。”
顧知頌點了點頭：“牛進也是臨溪村村民，這件事他不可能不知道吧。”
“知道啊！怎麼不知道？”李福才解釋道，“只是，牛進這個人，里長也是瞭解的，是村子裡有名的暴脾氣。我昨晚也是這麼勸他的，他卻說，不食豬肉並不代表可以不殺豬。這張忠分明是故意跟他作對！”
“王保！”顧知頌忍無可忍，轉而對王保斥責道，“我先前還問你，張忠是否與人發生過口角，你還信誓旦旦得對我說沒有。可牛進和他的矛盾積壓了這麼久，你卻渾然不知？你這個里長是怎麼當的？”
王保眼神閃爍，滿臉委屈道：“是，大人教訓得對！是小老兒的疏忽。”他沉思了一會，眼珠轉了轉，又抬頭對李福才問道，“李福才，你說，後來怎麼樣了？”
“兩個人最後也沒打起來。後廚將張忠要的飯菜備好後，他便帶著酒食走了。牛進說本來想喝點酒來著，此時心情不好，什麼也沒要也走了。不過，他臨走的時候，好像嘟囔著一句話。”李福才答道。
“什麼話？”顧知頌急問道。
“他說，他早晚要殺了張忠，為他的豬償命！”
眾人瞠目結舌，不由得張大了嘴巴。
朱熵從旁靜聽半晌後問道：“你是說，兩個人是一前一後走的，是嗎？”
“是！”
“大概什麼時候？”
“什麼？”
“我說他們走的時候，是什麼時辰？”
“應該是戌時剛過。”李福才回憶道。
李福才將自己瞭解的情況都對顧知頌一一彙報，和王保在縣衙呆了半晌，便在顧知頌的授意下回了村子。
朱熵凝思片刻後，分析道：“看來，目前這個牛進，嫌疑最大。”
顧知頌靜默許久，抬手命道：“任五，任六，你們兩個，立刻去臨溪村牛進家中，從裡到外搜捕一遍，並把他帶回來，速去！”
任五任六：“是，大人！”
二人領著幾名衙吏揚長而去。
泉兒愣愣地坐在一張由一條木板搭建的床上，一陣陣乾嘔，空氣中瀰漫著潮溼腐爛的味道。
床上有一條潮溼掉絮的棉被，散發著一股惡臭，針腳的縫隙裡爬出一隻黑色的小蟲。她屏住呼吸，使勁全力，將棉被拖至地上，棉布因潮溼很重，費了一番力氣。最後，她輕輕將屁股挪至床板的一角，坐了下去。
一名中年婦人端來一隻碗，放到靠近欄杆的地上，淡淡地說道：“姑娘，喝水吧！”
泉兒極不情願地挪過去，拿起那隻碗，見還乾淨，便心滿意足地一飲而盡，對婦人道了聲謝。
婦人心一軟，便問道：“姑娘，你犯了什麼事了？跟大姐說說！”
泉兒一聽，語氣中滿含著委屈，重重嘆了一口氣，說道：“哎！大姐！你說……這年頭，坐牢的有幾個真正犯了事的？”
“哎——”婦人擺擺手，嗞嗞嘆道，“可別這麼說！你要真有什麼冤屈，一定不要憋在心裡，說出來！聽說，咱們這新來的顧大人，可是個清官，他不會輕易冤枉好人的。”