極品小說秋風下長安免費閱讀第四章 困縲紲李密賄金(修）
從大隋西京長安到東都洛陽，說遠不遠，說近不近，出長安後沿渭水一路東行，過渭南、華陰，地勢漸陡，進入分隔關中與中原的崤山，扼守在這裡的潼關素有“三秦咽喉”之稱，地勢險要。再出關向東，渭水匯入黃河，地勢突降，泥沙沉積，與南方的洛水共同衝擊成一帶平原，洛陽大城就據守在幾條河流匯聚處、平原之上。
不到八百里的路程，如果飛騎趕路，兩三天即至。走得悠閒一些，十幾匹駿馬前後相偕而行，偶爾小跑一陣，日憩長亭夜宿驛站，四五天過後，唐公府的一眾人等也已經走出四塞環繞的關中京畿之地，驗文牒過了潼關，順官道沿谷水而下，來到平原地帶。極目眺望，天蒼野闊，令人胸懷為之一爽。
“二郎，前面就是新安驛了！”一個十三四歲的李府小僕騎在馬上，喜孜孜揚鞭指住天際隱隱浮現的城宇廓影，“今晚再住一夜，明天加把勁趕路，天黑前就能進洛陽！”
這隊人馬冒著寒風騎行數十里地，都是又冷又乏，聞言精神一震，相顧有喜色。但這隊人的首領——李家二公子世民，卻只心不在焉地抬了下頭，應道：
“是嗎？那你先帶文牒去新安驛，報知驛丞唐公府的馬隊到了——王保，記得告訴驛丞這些馬是‘進上’的，叫他不得怠慢！”
名叫“王保”的小僕吐吐舌頭，暗悔自己多嘴，沒來由又攬了活計，但家主已下令，無可違拗，只得答應一聲，接了文牒當先飛馳而去。
一直騎行在李世民身邊的柴紹，本是受岳父李淵所託，出京同行來照顧年輕的妻弟，此刻打量這頭束麻幘、身披白裘、一路鬱鬱寡歡的少年，柴紹安撫地微笑道：
“二郎這次出京辦事，可是比從前穩重多了。果然成家以後就是不一樣，難怪岳父他老人家放心把這麼重的擔子交給你。”
李世民望姐夫一眼，勉強回了個笑臉：
“姐夫別誇我了。要我看，爹爹叫我選送駿馬貢給主上，其實是因為——我在家也幫不上什麼忙，只有添亂的份兒，所以趕緊打發走……”
話是這麼說，李世民心中卻很清楚，他此行的“獻馬”之舉，關係到李氏全家的生死榮辱，遠遠比在家為母理喪重要得多，也困難得多。
思緒又飄回在家中那一天，他哭母昏絕後醒轉，去見父親要求幫忙理喪，父親卻交給他另一項要務——“去我家在鄠縣的莊園，從爹蓄養的那些好馬中挑出最上等的幾匹，帶去東都洛陽獻給聖上。”
他記得自己那時吃了一驚，詢問：
“爹爹是要以此向主上表忠心，打消主上對我家的猜忌嗎？可是天子富有四海，區區幾匹駿馬，他未必放在心上吧？弄不好，爹爹倒會因此落個‘奉迎佞上’的惡名——爹不是一向很忌諱這個嗎？”
父親嘆口氣，蒼老的臉上彷彿又多了幾條皺紋：
“這時候想起來獻馬，你以為太晚了是嗎？其實，這是你娘生前的意願啊……早幾年她就跟我說過，當今主上最好聲色犬馬，家裡養的那些良駒，一旦傳揚出去，主上一定心中不快，不如先獻了上去。爹爹當時也是你這個想頭，不願意象宇文述、王世充那些小人一樣，落個奸佞名聲，所以沒把你孃的話放在心上，後來內廷你王家表姐果然傳出消息，主上對此很不高興，幾次升遷都沒爹的份兒，現在又出了‘李氏當王’的圖讖……唉，世事如此，爹還撐什麼‘舉世皆濁我獨清’的場面呢？畢竟是保全身家最要緊哪……”
再嘆息幾聲，李淵回答兒子的另一點疑問：
“至於說到天子富有四海，不錯，單憑几匹馬，是不足以挽回天心，所以關鍵在於這獻馬的時機和說辭——世民，你說，楊玄感之亂平定後，主上最心念急切的是什麼政事？”
“徵高麗，”李世民想也不想地答，“二徵高麗因楊玄感叛亂而功敗垂成，主上心中不甘，還要征伐第三次。”
“不錯，”李淵頷首，“你雖不在朝，但想必也聽說了，兩次兵敗遼東，國家元氣大傷，朝野民間對主上頗多微詞，一些重臣更是誓死直諫攔阻，惹得主上大發雷霆？”
李世民點頭，聽父親道：
“因此這時機，我家獻馬才恰到好處——馬者，武也。此刻我家貢獻良馬以充御用，那就是表明，隴西李氏全族對大隋天子忠貞欽服，竭盡全力贊渝聖上發揚武功，踏平天下，威凌萬方……平日裡，聖上或許既看不上幾匹馬，更不在意臣民的欽服讚譽，但在這當口，一句‘贊同徵遼’的話，就能讓聖上龍顏大悅銘記在心了……”
十五歲的少年恍然受教，不覺欽佩起父親的良苦用心。畢竟是在朝為官三十年的老辣臣戚，萬事不做則罷，一做就能直擊要害事半功倍……
想想仍然有不明白之處，李世民最後問：
“爹爹真的贊同主上三徵高麗嗎？”
中年唐國公拍拍兒子肩膀，苦笑：
“這個，不是爹要考慮的事了，你也不用操心。你如今要辦好的，就只是選馬和進呈時的奏答……”
其實還是有點不放心的，對自己這個從小驕慣任性的次子，李淵不能不反覆多次叮囑，覲見皇帝時要恭敬、服帖、千萬不可頂撞……如果單隻“覲見皇帝”一項，李淵大概會派自己沉穩溫和的長子去？
選了年尚青澀的次子，一是因為他挑選馬匹的眼光在兄弟中是最好的，到長安城南鄠縣的李家莊園選完馬後即可上路，不必再耽誤時間，二是，據說從長安到洛陽的路上也有盜賊出沒，李世民弓馬嫻熟武藝高強，由他押送駿馬，相比之下要安全得多。
“這一路倒是還算平安，”李世民笑向柴紹道，“出京前，我還聽說關外江南多有亂民起兵佔據山林，響應楊玄感為盜，打劫來往行人財物，我們走了六七百里，竟然一處都沒遇見。”
“那是都被朝廷天兵鎮壓下去了，”柴紹答道，“月前，屈突通老將軍擒殺楊玄感後，又率軍在這一帶剿散了亂軍韓相國部的十幾萬人，聽說大將張須陀也在山東攻破數十萬盜賊軍，連一個胡人武將王世充都在江南連戰連捷。那些農夫暴民們聚在一處，看上去聲勢嚇人，可真要跟朝廷的精兵對抗，差遠了！”
“是啊，”李世民點頭道，“烏合之眾，只憑人多濟得什麼事？打這些盜賊，我關隴府兵以一當十都綽綽有餘！”
郎舅兩人在馬上談談說說，越過官道邊高四尺上狹下闊的土堆——標誌里程的“五里堠子”，前方的新安城驛在黃昏暮色中愈發近了。小僕王保持牒通告過驛丞，又撥馬轉來，回到隊中帶路入驛歇下。
得知是唐國公府進獻給皇帝的御馬到了，新安驛丞果然不敢怠慢，親自出來迎候，緊著喝叱下屬卸鞍牽馬、收拾物料、準備餐食、鋪設房帳，將這一隊人馬都讓進驛內。柴紹現任著“太子千牛備身（東宮侍衛）”一職，李世民身為國公之子，也有門蔭，兩人在驛站別廳安頓下來，準備在此過夜。
正忙亂著，忽然門外又有人傳報，說是奉敕押送的天牢囚犯進驛。
接運罪囚也是驛站的份內之事，驛丞再度出迎，只見十幾個押運監使引著一輛極大的囚車，車中用鐵鏈鎖了幾人，轆轆聲中推進院裡。
柴紹和李世民在馬廄察看一下馬匹，見並無異狀，並肩出廄回房安歇。走過院子時，柴紹向那些車中囚犯望了一眼，忽然低低“咦”一聲。
“姐夫，怎麼了？”李世民問。
柴紹沒有立刻回答，走進別廳房中，反手關上門，才說：
“那些囚犯中有一個我認識——是曾經與我同為東宮千牛備身的蒲山公之子、李密李玄邃。”
“李玄邃？”李世民驚問，“是牛角掛書的那一個？”
“不錯，”柴紹點頭，“從前我和他一同在皇宮值守宿衛時，有一天，當今聖上升朝，偶爾顧盼間看到了玄邃，向他注目良久，傳宇文述將軍上殿，說了幾句話，宇文將軍就下來叫走玄邃，第二天聽說玄邃告病，從此不再入宮當值。我們都不知道是怎麼回事，後來才慢慢聽說，是主上告訴宇文將軍：‘左仗下立著的那個黑膚小兒目光異常，不要再令他宿衛！’宇文將軍是個會辦事的，把玄邃叫出去說：‘你如此聰明，廁身於三衛中值宿有什麼出息？不如好好讀書，以才學求高官厚祿才是。’玄邃也就知趣告病，回家閉門讀書……”
兩人沉默一會兒，都想著李密這一告病讀書，某日騎牛出門去拜訪當世大儒，隨身攜了一卷《漢書》，把書軸一端掛在牛角上，自己手執另一端展開，邊騎行邊默誦，這副用功模樣恰好落入當時的宰相越國公楊素眼中。楊素自後躡行，問他讀的是什麼，得知是《項羽傳》後，對這個勤勉書生愈發另眼相看，不但引為座上賓客，而且讓自己的兒子楊玄感與之深相結納。這段“牛角掛書”美談傳揚朝野，卻也種下了李密今日的禍因。
“楊玄感起兵作亂後，特地派專人迎接玄邃到軍中出謀畫策，”柴紹嘆道，“聽說玄邃著實為他獻了幾條好計，出了不少氣力。如今楊玄感兵敗，玄邃身為他的謀主，落入法網，只怕是難逃一死了。”
李世民嗯了一聲，笑問：
“姐夫曾與他有同事之誼，眼見他就要命歸黃泉，不過去打個招呼送送行嗎？”
“如果是平日無事時，自然要去的，柴紹豈是膽小怕事之人？”俠名遠播京畿的青年劍客揚眉笑道，“但你我現今肩負岳父他老人家重託，不宜與叛黨有所牽連招惹是非——二郎，剛剛還說你穩重多了呢！”
他語氣暗含責備，顯然是看透了妻弟的伎倆。李世民低頭偷笑，他果然是對安置在對面房中的那個叛黨謀主、牛角掛書的黑膚小兒很好奇，想跟著姐夫過去瞧瞧李密的模樣，沒想到這點心思被柴紹一語就道破了。
就在此時，窗外突然傳來一陣喧譁笑語聲，陣陣酒肉味道也順風飄過來，聽方向正是來自對面那間安置囚犯和差人的房子。
李世民和柴紹二人面面相覷——聽這歡鬧聲音，對面房中那十幾人簡直象在吃新婚喜宴，哪裡有“押送欽犯”的嚴肅警惕樣子？
實在按捺不住，李世民找個藉口出房，向守在屋外的小僕王保招招手，主僕二人在院內兜個圈子，趁人不注意繞到對面那排房後。
房後緊貼著一人多高的院牆，中間空隙勉強可容一人側身擠進去。李世民打手勢叫王保在外望風，自己擠進空隙中移動，好在挪了沒多遠，就來到後窗下。押運囚犯的一行人住的是驛站偏廳，規等較低，後窗上糊的紙有年頭了，洞眼很多。李世民湊到一個洞上往房中看，見屋內點著兩盞油燈，頗為明亮，囚車裡的犯人早放了出來，與押運差役們雜坐在一起圍桌歡飲，一共有二十人左右。
他並不認識李密，但盯著那四五個身穿囚衣的人掃視一遍，很快就找到了目標——是那個坐在西北角、膚色微黑的三十多歲的年輕人吧？
很難說出來他是憑什麼判定的，這四五個囚犯年齡相差不大，也都是神色鬱郁強顏歡笑的樣子，半跪半坐著為差人們斟酒挾菜，一眼望上去幾乎毫無差別……可那個年輕人就是給人鎮靜內斂的印象，一雙黑白明澈的眸子偶然一轉，目光如刀鋒般銳利逼人。
“這一路走過來，每晚都勞煩玄邃破費宴請，怎麼好意思呢？”一個差人頭目手拿酒杯向那年輕人笑道，“說實話，兄弟我對玄邃兄的為人佩服得緊，要不是……唉，我真想交交你這個朋友！”
“王監使太客氣了，”那年輕人李密道，“我等是將死之人，這些日子多承監使們矜憐照顧，感恩不盡，供奉些酒食乃是份內之事，何勞掛齒？而且明日就要進東都了，我等的死期將至，這些剩下的身外之物——”
他伸手進懷中去掏摸，十幾個差人全都瞪圓眼睛觀看，見他果然掏出一個軟布囊，放到桌上慢慢打開，頓時一陣金光耀眼。
“不瞞監使們說，這些碎金子，都是我從叛賊楊玄感幕中帶出來的，如今也只剩這些了，”李密笑笑，“我等走到這一步，是咎由自取，也不敢埋怨什麼。這些碎金就獻給監使們，懇請看在這一路同行的份上，明日我等伏法後，給買幾口棺材收屍薄葬，下剩的就請監使們笑納。我等九泉之下，深感大德！”
說著，幾個囚犯起身，倒頭就拜。那些差人們忙扶起來，王差官嘆道：
“玄邃放心，弟兄們都不是沒義氣的人，就算沒收你的金銀，難道會眼看著你們死無葬身之地不成？這事就交給我了！”
一邊說，一邊老實不客氣地伸手去抓碎金塊。李密見狀面有喜色，再次深深一揖，又說了好些感激謝恩的話。差囚雙方這下子更是親熱融洽，拉肩拍手的好似結拜兄弟一般，看得李世民在窗外直搖頭。
“這麼多金子，一時也用不盡，不如眼下給驛丞點好處，叫他再給我們搬幾罈好酒來，也算給玄邃他們送行！”一個差人興高采烈提議，得到眾人一致歡呼贊同。那差人出門，片刻就把驛丞請了進來。
聽說這幫人還要酒喝，驛丞面有難色，但手中被塞進兩塊碎金後，臉色立時一變，滿面堆笑聲言“驛倉裡還有專供上用的幾壇玉露春，我這就叫小子們取去”。剛剛轉身，李密又叫住他：
“天色也不早了，煩請貴丞過會兒再叫下人們送幾桶熱水來，我們吃完酒好服侍監使們安歇了。”
驛丞滿口答應出門而去，在後窗窺看的李世民動一下身子，覺得骨頭都僵立痠麻了，便也悄悄退出牆隙，和小僕王保趁黑溜回院裡。
“二郎看見什麼了？”王保低聲問，“房裡的人在商量造反嗎？”
李世民一個踉蹌，笑罵小僕：
“你是唯恐天下不亂！看誰都象想造反的……”
正說著，忽聽左側院牆上木葉響動聲異常。他是從小練武的人，耳音極好，反應也快，轉頭去望，只見牆頭外樹杈上有張蒙著黑布的臉孔一晃而沒，留下大樹空枝好一陣搖晃。
李世民停步思忖片刻，臉現微笑：
“好玩了……有人今晚要劫囚嗎？”
“二郎，怎麼回事？”王保興奮詢問。
“李密出錢買酒，打算灌醉看守差役，”李世民道，“外頭又有人接應……這世道不太平啊！”
“那我們怎麼辦？”少年小僕摩拳擦掌，“要不要幫著驛站擒拿越獄叛賊？”
李世民抬頭望一眼自己住的驛房，想回去跟姐夫商量，卻又想到方才柴紹“不宜招惹是非”的說辭，心知商量也是白商量，柴紹一定不答應捲進來。
可是……如果“助驛擒拿叛賊”有功，這消息報到皇帝那裡，皇帝會不會龍心大悅、因此對李家更增賞識信任呢？
“最要緊的，是把我們的馬看好，”李家二公子下指示，“嚴防亂黨搶馬逃走——那我們就死定了！其次，防止越獄擒拿叛黨是護驛兵丁的職責，你可以去跟驛站的人套套近乎，提醒他們今晚看好門……”
輕輕一笑，李世民又道：
“我估計，今夜會很熱鬧，什麼馬棚失火、夫妻鬧架、謊報軍情、冒充大官，各種聲東擊西的伎倆說不定都得使出來。整斥我家兒郎，照分派好的位子給我守住，誰也不準掉以輕心！”
王保答應一聲，飛跑而去。李世民悠閒自在地踱回驛房，又跟姐夫閒談幾句，夜深便即各自安寢。
這一夜他睡得並不踏實，時時準備著聽到報警聲躍起，先守好自家進貢的馬匹，再想法子幫助驛站拿賊。在床上翻來覆去許久，卻一直未聽到什麼大響動，到了後半夜，也就迷迷糊糊地做夢去了。
夢中光怪陸離的事物層出不窮，一一如過眼雲煙掠走，到得後來，不知怎麼的，他竟夢到前夜偷看到的李密向差役賄金飲酒場景，最後，一句話清清楚楚在他耳邊響起：
“天色也不早了，煩請貴丞過會兒再叫下人們送幾桶熱水來！”
“不對！”
李世民從夢中驚醒，大叫一聲翻身坐起。這時窗外天色已然濛濛發白，雄雞報曉聲透紙而入，是黎明時分了。
心急火燎之下，李世民顧不得穿外袍，只著中衣跳下床，踩著靴子出門，跑過被微曦晨色籠罩的寂靜院落，直奔對面房屋。
先是舉手敲門，室內無人應答，再用力頂撞，驛站老房子畢竟不結實，薄薄的木板門竟被他兩三下頂開，李世民衝進室內一看，滿地滿坑橫七豎八躺了十幾個差人，酣聲震天。
身穿囚衣的欽犯均已蹤影不見，滿室渺然。