花海孽免費閱讀二 剿滅沙寇
古海爾裹在毯子中,嘴裡被塞上手帕,既不能動彈,又叫不出聲。接著被人打暈過去,塞進了一輛馬車車廂底部的夾層中。車聲骨碌,快速出了尼雅城北門,折向西面疾行。
半路上,古海爾被顛醒,只見自己身在一個極為狹仄的夾層中,不知要去往哪裡,心中又擔心爹爹,幾欲落下淚來。
差不多行有四五個時辰,馬車停了下來。一塊擋板拆開,一束刺眼的光亮照射進來,古海爾被兩個大漢從夾層中拖出,帶入一間黑暗的小屋,被關了起來。古海爾隱約覺得,這裡似乎也是一座城,從路上行走的時間估算,應該是位於尼雅城西面的喀拉墩城。她記得父親說過,喀拉墩城十分不景氣,經常遭遇沙暴襲擊,百姓生活困苦,很多人更是削髮做了僧侶,又或者淪為沙寇,肆意搶劫過往商旅,名聲極壞。古海爾不知道擄她來的是不是便是其中一夥沙寇,更不知這些人擄她來此要做什麼,心中只是不安。
託合提在城內轉了一圈,鬧事的沒有找到,倒是在城東遇到兩個攤販爭執得厲害,他上前調解。好不容易勸解開來,處置妥當,就聞有親衛來報,說古海爾公主被人擄了去,侍女阿布達被人殺死在王宮。託合提一聽,頓時脊樑骨一陣冰涼,大驚道:“王宮內還有許多親衛,怎麼就被人輕易擄了去?”那名親衛稟道:“先前有人謊報,說城主被困城南,要留守親衛一起前往救援。親衛們才出來宮殿不久,那些惡人便趁機殺進了王宮,擄走了公主殿下。”託合提跺腳道:“這一定是他們謀劃好的計謀!”轉頭要抓剛才吵架的那兩個人拷問,卻早已不見蹤影。那親衛道:“已經派人前去跟蹤了,多半還有一會才能回來。”
託合提不再多問,帶了親衛,出了城西,找到薩拉木將軍,會合一處,點齊人馬,分西、南兩路找去。可是趕了好久,也是不見蹤跡,只好返回王宮,等候消息。
兩個時辰後,跟蹤的人回來稟報:“那夥人出城北逃走,進了塔克拉瑪干大沙漠中去了。”
託合提立即道:“薩拉木將軍,胡圖雅克將軍,你們立即帶人前往沙漠,深入二十里尋找,若是找尋不到,便立即返回,等那夥沙寇送來消息。”
託合提日夜焦慮,等候次日,才見薩拉木和胡圖雅克將軍兩位返回,問及情況如何,只見兩人均是嘆氣搖頭。
就在這時,一名親衛高舉著一張布帛跑了進來,大聲道:“有公主的手信!”託合提站起來接過,果然是古海爾的筆跡,立即問道:“送信的人呢?”那名親衛回道:“送信的是個小鬼,有人給了他五枚銀幣,叫他將帛書送來王宮。”託合提想來也是找不到那人了,便擺手示意他下去。
薩拉木將軍問道:“信上寫了什麼?”託合提這才連忙拿起來仔細看,只見上面寫道:“爹爹,我人在沙寇手中,現在關在牢房裡,應他們的要求,寫信告知爹爹,要爹爹見信後,攜一千斤鐵、五百頭活羊、五十匹布以及金銀幣各五百枚前來喀拉墩城東門外換我。女兒古海爾.託合提。”
託合提憤怒地用手重重砸在桌子上,道:“這些沙寇,當真膽大妄為!薩拉木將軍,隔日你隨我攜帶物資去換公主,胡圖雅克將軍,屆時悄悄帶齊士兵,繞到他們後方發動突襲,給我消滅這些害人的沙寇。”兩位將軍應聲領命。
託合提一面招募勇士,一面籌備置換公主的物資,總算尼雅城近些年風調雨順,物資倒也快速準備齊全。
過了四五日,託合提叫薩拉木和胡圖雅克點齊人馬,拿了武器,兵分兩路朝喀拉墩西行。
走到一半,對面有人迎來,大聲道:“我們頭領說了,你們帶的士兵太多,不敢放你們過去,須要減少隨行人馬,才同意見面放人。”薩拉木將軍大罵幾句,將情況報知託合提。託合提心急女兒古海爾安危,便依言撤去部分人馬,留在道中以備接應。其餘人繼續前行。
將到喀拉墩城外,一處沙石堆簇的地方,四周忽然衝出來許多沙寇,舉刀揚鞭,呼喝叫囂,將眾人連同物資團團圍住。這些人樣貌兇悍,一上來就打殺,死了好些尼雅士兵。眾人遠來疲憊,又被輪番攻擊,終於抵敵不過,物資全數被搶了去。突然天空中風雲流動,天色迅速黑沉下來,轉眼間飛沙走石,卻是沙暴來襲。那些沙寇不敢再來追殺託合提,畢竟性命重要,紛紛走避。託合提這才僥倖逃出,待沙暴過去,急急騎馬回馳。
等會合先前留在半道上的士兵,一起朝尼雅城返去。
隔有半日,胡圖雅克將軍亦返回尼雅城。託合提迎上問道:“可曾找到那些沙寇的老巢?”胡圖雅克搖頭道:“本來已看到他們中的一夥人,正欲擒住逼問,忽然狂風大作,沙暴來襲,因此沒有追上。還請城主大人責罰。”託合提將他攙扶起來,道:“這是老天作難,怪不得將軍。如今卻要如何是好?”眾人盡皆低頭,無言以對。
等到夜裡,有人來報,說喀拉墩城城主馬哈維派人前來。託合提急忙穿衣起身,立即召見。只見來人模樣黑黝,個子不高,麻利說道:“小人參加尼雅城城主大人。我受喀拉墩城城主大人吩咐,前來向尼雅城主大人問好,同時對您的女兒古海爾公主殿下被擄一事深表歉意。我們城主大人說,這些沙寇長久盤踞喀拉墩城附近,便如蒼蠅,驅之不散。現下以尼雅城公主殿下性命為重,已設法從中斡旋,只要尼雅城主再派人送去約定物資,保證他們放回古海爾公主殿下。”託合提驚喜道:“當真?”那人笑著道:“我們城主的話,自然是真。”當下託合提便賜金幣並織錦,厚重謝了那人,安排他這晚便在尼雅城住下。
回到後面寢宮,託合提仔細一想,又覺其中十分微妙,那喀拉墩長期遭受沙寇之苦,來往客商物資被劫,為何還有那麼多商人敢前往交易?聽巴克說,他每月都前往喀拉墩城做買賣一趟,從來未被襲擊過,這莫非是因為喀拉墩城馬哈維那傢伙本就和這夥沙寇是一夥的?又想到這些沙寇若不是有喀拉墩城做靠山,又怎敢擄了我尼雅城公主而不逃遠,卻在喀拉墩城附近徘徊,要求以物換人,並且指明還要活羊?想到此處,一時怒不可遏,衝外面親衛大聲喚道:“來人!給我把今日那名喀拉墩城派來的使者殺了,所賜物品全數追回!”親衛應聲朝招待外賓的函館奔去。
到了次日,託合提將自己所想同薩拉木、胡圖雅克兩位將軍一說,二人一齊點頭,表示認同。忽然薩拉木大聲道:“不好!這下可要糟糕!”託合提亦吃驚道:“怎麼?”薩拉木道:“你盛怒之下,命人殺死送來口信的使者,後面卻要如何答覆那喀拉墩城城主馬哈維。他見使者不回,定然知道你已猜到他同沙寇之間關聯,勢必更加看緊公主殿下,說不定更扣為人質,這下卻要如何營救?”託合提聞聽如醍醐灌頂,頓時醒悟過來,十分後悔道:“這……這可怎麼辦?”
一人提議道:“我想到一個人,或許他能幫上忙,助城主大人奪回公主殿下。”託合提回頭去看,見正是胡圖雅克將軍,問道:“是誰?”
胡圖雅克將軍答道:“大財主巴克。他既能自由進出喀拉墩城,不被沙寇阻截,只要派士兵混在他的商隊中,到時裡應外合,便能迅速攻破喀拉墩城。城池既破,那些沙寇便沒了倚身之所,自然放還公主,以求活命。”
薩拉木將軍道:“胡圖雅克將軍的提議我也贊同。請城主大人早作決定,以防有變。”
託合提心中擔心強逼之下,他們威脅女兒古海爾性命,到時候後悔莫及。又想:“若是不這樣做,我殺了他的使者,他也定要與我生仇,我女兒在他手裡,就是死罪可免,活罪只怕也要遭受不少。”立即開口道:“那便依胡圖雅克將軍計策,找巴克前來商量吧!”
一個時辰後,巴克到來。
託合提將詳細情況說與巴克知道,巴克表態,一定全力配合,救出公主殿下。託合提暗歎了口氣,心中道:“就算是這次僥倖救回女兒,只怕與巴克家的這門婚事,也是不好推卻!”
馬哈維等不到使者返回,知道出了事,但也並不十分懼怕託合提。他本就是沙寇出身,亡命慣了,此時心想:“你既識破我的手段,又殺了我的使者,彼此劃清界限,那我也就惡人做到底,將你的女兒賣了換得筆錢。免得日後這裡的百姓聞聽真相,使我無法容身,到時候這些金錢便能派上用場。”
他找到城內最近來的幾隊大商旅,將他們首領一起召來,道:“我喀拉墩城本來衰弱,慶幸各位不嫌棄,來此經商,使得喀拉墩城尚有一絲活力。為感激各位,我花費重金尋來一位美貌女子,她的眼睛好似星辰般璀璨,肌膚猶如玉石般光滑,身姿就蛇一般細軟,聲音彷彿山鶯般動聽。各位中若是有人看上,我便忍痛割愛,在此公平拍賣,價高者得。”
眾人正議論紛紛,就見一位帽飾金鷹的年輕人笑道:“擁得這樣美人在側,再佐以美酒佳餚,可謂人間至樂,何樂而不為?就請她出來與我們各位一見!”馬哈維大喜,立即派人去牢中帶古海爾公主殿下來,暗中囑咐要細心梳理打扮一番。
宮殿中,各位商人品嚐著甘甜香醇的果酒,聊得甚是融洽。便在這時,一名華服女子被帶了上來,只是嘴巴被封上,眼睛用黑布蒙著,看不清到底樣貌如何。眾人放下果酒,紛紛朝她去看,只見身材果然很好,皮膚白嫩細膩,隱約飄來陣陣香氣,令人不禁陶醉。
馬哈維笑道:“將她的眼罩除下。”旁邊站出一名衛兵,摘下她的眼罩,正是尼雅城公主古海爾。
她只覺眼睛一亮,睜眼去看,只見四周裝飾豪華闊氣,氣象不凡,猜想應該是喀拉墩城的王宮,最上面坐著的,應該就是城主馬哈維了。再看下面,兩邊坐了一共五位衣飾華貴的男子,有的年輕,有的年長,但都一致色眯眯地朝她看來,令她不禁渾身難受,極不自在。
馬哈維笑道:“那麼,現在就開始吧!”
古海爾也不知道他們要做什麼,只見每個人紛紛舉手豎指,最後那位帽飾金鷹的年輕人伸出五指道:“兩百金幣!”其餘四位一齊呆住,紛紛搖頭嘆氣。
馬哈維起身大笑道:“既然其餘各位沒有再要價的,那麼這就成交!”
那帽飾金鷹的年輕人朝外面一揮手,進來兩位武士,抬出一隻厚重的木箱。打開來,只見裡面金光閃閃,全是金幣。馬哈維笑著叫人接過,道:“那麼這就不多奉陪了!”轉身向後殿走去。
古海爾被轉交到那帽飾金鷹的年輕人手中,那年輕人給她鬆了綁,叫兩名武士押著,向宮殿外走去。古海爾被帶上一輛商隊的馬車,出了南城門,繞向東面行去。
馬哈維得了這樣一大筆金錢,自然歡喜之極。只是他現在沒了古海爾公主在手中抵做人質,害怕託合提帶兵攻來,立即叫人吩咐下去,對外派出哨探,四面城門加緊守護,小心戒備。
兩日後,喀拉墩城外,託合提來到東城門外兩裡處,忽見一人迎來,身材高瘦,衣著錦繡,正是大財主巴克。
巴克來到託合提跟前,說道:“城主大人,裡面一切安排妥當,只要號角吹響,東城門將為您敞開!”託合提點了點頭,叫人抵到東城門腳下,吹響牛角。只聽東城門門內一陣喊殺之聲,大門洞開,託合提帶領眾軍士魚貫殺入,攻進城去。
馬哈維還在寢宮內數錢,就聞衛兵急急來報,說喀拉墩城東門已破,尼雅城城主託合提帶領許多軍士攻入進來。馬哈維聞聽大駭,衣服也顧不得披上,迅速叫人抬了金幣及諸般貴重物品,匆忙逃命。剛出西城門,就見一人大喊一聲:“馬哈維,看你往哪裡逃!”正是胡圖雅克將軍。
比及城池拿下,胡圖雅克親自押著馬哈維去見託合提。
託合提問馬哈維道:“我女兒古海爾公主呢?你將她藏在哪裡?”
馬哈維道:“那些沙寇擄走了她,當作護身符了,我哪裡知道他們逃去什麼地方?”
這時,薩拉木將軍從王宮內一名侍女口中,聽說古海爾公主殿下被馬哈維賣給了一個商隊。他將實情告訴託合提,託合提大怒,從親衛手中搶過刀,一刀殺死了馬哈維,將他懸掛在喀拉墩城東門門牆之上,曝屍示眾。隨即又命親衛兵分兩路,向西、向南搜尋古海爾所在的商隊,命薩拉木和胡圖雅克兩位將軍,全數剿滅喀拉墩城周邊窩藏的沙寇,自己則暫時待在喀拉墩城治理整頓。
親衛追擊許久,不見古海爾公主殿下,只好返回喀拉墩城稟報。託合提傷心不已,派出一隊人馬留守喀拉墩城,打聽女兒下落,自己則帶同其他人馬回到尼雅城中。此次營救古海爾公主,雖然與公主失之交臂,但滅了喀拉墩城周邊沙寇,安撫了百姓,也算功勞不小。託合提決定讓巴克暫時代為經管喀拉墩城,相信以他的聰明才幹,定能讓喀拉墩恢復不少生氣。薩拉木和胡圖雅克將軍,殺敵有功,分別得賞金幣錦帛,二人卻堅辭不受,要求各派出一小隊人馬,出外找尋公主。託合提心下感動,將一塊象徵王權的白璧無瑕的玉佩一掰為二,賜予二人,二人跪下領受。