針線房。
好些個三等丫鬟婆子們有說有笑的忙著手裡的活計。
月紅心不在焉的打著絡子,看似在聽著她們說話,實則內心正在犯愁。
月紅本家姓柳,原本是南部邊境小陲柳家村的一名農家女。
四年前她阿爹上山砍柴不小心摔斷了腿,家中沒了頂樑柱。
阿孃又要乾地裡的農活又要照顧年幼的弟弟妹妹,日子過得越發艱難。
為了給阿爹抓藥治病,年僅十二歲的月紅無奈之下,只好求了阿爹阿孃自賣自身。
在當時,家境窘迫賣自家女兒去給高門大戶做丫鬟的多不勝數。
一般都是籤幾年活契,到了期限,便可贖身回家,過回正常人的生活。
就相當於一份工作。
當初她將自己賣了十兩銀子,給了阿孃為阿爹請郎中看腿。
贖身的時候只需出十五兩就可以拿回賣身契。
對於像月紅這樣家境貧寒的女子來說,賣身為奴確實能帶來一些好處。
其一,能立刻獲得一筆賣身錢,解決家庭的燃眉之急。
比如給父親抓藥治病,緩解家庭經濟上的巨大壓力。
其二,在大戶人家做事,生活有了基本的保障。
能吃飽穿暖,每月還有幾百文的月錢。
其三,有學習的機會。
若是運氣好能成為少爺小姐身邊的丫鬟,是有機會學習識字算數,增長見識和本領。
這在普通農家是很難得的。
如果表現出色,得到主子的賞識和賞賜,還能額外積攢一些錢財,為將來贖身或者補貼家用做準備。
當然,萬事皆有利弊。
賣身為奴後,一切都要聽從主子的安排。
稍有不慎便可能受到打罵責罰。
大戶人家規矩眾多,若是行差踏錯,就可能面臨嚴厲的懲罰。
工作辛苦勞累,每天都有幹不完的活計,從早到晚幾乎沒有歇息的時間。
在這深宅大院中,難免會捲入主子們之間的爭鬥和是非之中,可能成為無辜的犧牲品。
若遇到苛刻的主子,故意刁難不讓贖身。
或者在契約期間遭遇意外導致受傷生病,都可能無疾而終,主家都不用給個交代。
即便這樣,也有不少窮苦人家的女孩想要進去。
那些大戶人家買丫鬟時也都會擇優錄取。
首先相貌上要過得去,最好還有一技之長。
四年前柳月紅才十二歲。
但她自小生的好看,最主要是她阿爹阿孃早早讓她跟著伯孃學了一手繡活。
那會剛好城中一個富商家要買小丫鬟,月紅便在眾多女孩中脫穎而出。
進了富商家,主家見月紅的名字也挺吉利,便沒給她改名。
只是奴婢不配有姓,自那時起大家都叫她月紅。
她被分配到了針線房。
初來乍到,她因年紀小沒少受欺負。
可她都默默忍下,一心想著多做些活計,攢些銀錢給家裡。
月紅心靈手巧,繡出的花樣栩栩如生,很快便得到了管事嬤嬤的賞識。
將她繡的帕子呈給了富商家的小姐。
那位小姐如今就是國公府裡的第五房小妾蘇姨娘。
據說蘇姨娘那時仰慕鎮國大將軍的人品與才華。
故意在他面前假裝不小心落了帕子,兩人因此結緣。
而那張帕子剛好是月紅所繡。
蘇姨娘得償所願,便看月紅越發順眼。
跟著鎮國大將軍返京時,也將月紅帶在身邊,閒暇時還會教她讀書認字。
蘇姨娘算是月紅除了家人外,對她好的第一個貴人。
可能是出自同一個地方的緣故,蘇姨娘很關照月紅。
雖然沒將月紅留在自己的院子裡,這幾年也時時叫她過去說說話,關心她過得好不好。
偶爾她給家中書信的時候,還會幫月紅打聽一下月紅家中的消息。
就在昨日,蘇姨娘收到了家信,叫了月紅過去說了一個事。
柳月紅的阿爹斷了的那條腿始終沒好,如今已經無法行走。
家中上有老下有小,一大家子就靠阿孃在自家八畝地裡刨食,日子越發拮据……
月紅想到這裡,鼻子就一陣陣的發酸。
她那苦命的爹孃和弟弟妹妹們可怎麼過哦!
自己贖身還差一年,心裡再急也不能回去。
這幾年她也通過蘇姨娘,將自己的月錢和賞錢都給家裡帶去了。
眼看著只有一年時間,到時湊不夠十五兩怎麼辦?
難道要找蘇姨娘借嗎?
就在月紅傷心和擔憂相互交織的時候,牛嬤嬤一腳跨了進來。
牛嬤嬤是國公夫人身邊的總管嬤嬤,管著府裡所有的丫鬟婆子。
眾人見她進來,紛紛起身行禮,個個笑臉相迎。
“牛嬤嬤,您來可是有事差遣?”
牛嬤嬤笑著點頭。
“無事,你們忙你們的。”
說完目光停留在月紅身上。
十六歲的月紅嬌嫩的就像還帶著露水的花兒一般。
常年居於針線房,沒怎麼經受過風吹雨打。
那皮膚白皙的就像上好的羊脂玉,更襯的她眉眼如畫、唇若塗脂。
牛嬤嬤心裡不禁暗暗讚歎,這丫頭出落得愈發標緻了,不知她何時被三少爺瞧見了。
“月紅啊,你過來。”
牛嬤嬤朝著月紅招了招手。
月紅放下手中的絡子,乖巧地走到牛嬤嬤跟前,輕聲問道:
“嬤嬤,不知您喚我有何事?”
牛嬤嬤拉過月紅的手,帶著她往外走去,邊走邊說。
“丫頭,我瞧著你是個伶俐的,一會見了夫人只管聽話辦事即可。”
月紅心下一個“咯噔”。
這…..
君叫臣死臣不得不死,換作主僕也是一樣。
想到平日裡和丫鬟婆子們聊天時,她們都說國公夫人心善,待下人們寬厚,月紅稍稍定了定神。
穿過一道道迴廊,終於來到了一處垂花院門前。
月紅低著頭,跟在牛嬤嬤身後。
就聽牛嬤嬤恭敬地行禮道:
“夫人,人帶來了。”
國公夫人微微抬眸,目光落在月紅身上,溫和地說道。
“你就是月紅?抬起頭來讓我瞧瞧。”
月紅福身行禮。
“奴婢見過夫人。”
這才稍稍將頭抬高了些,一雙清澈的大眼睛看向國公夫人。
國公夫人一看之下,不禁啞然失笑。
小兒子倒是好眼光,難怪剛剛叫來的那些他都瞧不上眼,叫了這個丫頭過來。
還真是讓人眼前一亮啊!
不過再怎麼驚豔也不過是一個丫鬟,國公夫人還不至於太過在意。
只是略微點了點頭。
“模樣倒是周正,你可願意進去伺候三少爺?”