陳護衛進來時,身形筆直,抱拳行禮:“小姐,不知喚屬下來有何吩咐?”他的語氣不卑不亢,透著一股軍旅之人的剛正。
曾璃示意他坐下,親自倒了杯熱茶遞過去:“陳護衛不必多禮,請坐。我初來乍到,對府中很多事情都不甚瞭解,想向你打聽一些情況。”
陳護衛雙手接過茶杯,卻並未飲用,只放在一旁,恭敬道:“小姐儘管問,屬下定當知無不言。”
曾璃開門見山:“我觀陳護衛身手不凡,不知以前是在哪裡當差?”
“回小姐,屬下之前一直在邊關,跟隨侯爺征戰沙場,三年前才回到京城。”陳護衛的語氣中帶著一絲懷念,似乎對那段金戈鐵馬的歲月頗為留戀。
“原來如此。”曾璃點點頭,心中對陳護衛更加敬佩了幾分。一個能在戰場上出生入死的人,品性自然不會差到哪裡去。“那你覺得我父親,他是個什麼樣的人?”
這個問題,顯然觸及到了一些陳護衛內心深處的情感。他沉默片刻,才緩緩開口:“侯爺,是一位頂天立地的英雄,也是一位心懷天下的忠臣。”
“那……關於我的母親,你又知道多少?”曾璃小心翼翼地問道,這個問題,連她自己都感到迷茫。
陳護衛神色一凜,似乎意識到了什麼,語氣也變得更加謹慎:“夫人,是一位溫柔善良的女子,只可惜……紅顏薄命。”
“紅顏薄命……”曾璃喃喃自語,心中五味雜陳。關於母親的記憶,她腦海中一片空白,只依稀記得那是一個美麗而溫柔的身影。
“小姐,天色已晚,您早些休息吧。”陳護衛見曾璃情緒低落,也不便再多說什麼,起身告辭。
“多謝陳護衛。”曾璃站起身,向他微微頷首。
陳護衛走後,小李子端著點心走了進來,臉上帶著幾分討好:“小姐,這是廚房新做的桂花糕,您嚐嚐?”
“小李子,謝謝你。”曾璃接過點心,示意小環打賞。
小李子受寵若驚,連忙擺手:“小姐,您對奴才的恩情,奴才這輩子都還不完,怎麼還能要您的賞賜呢?”
“哦?我對你有什麼恩情?”曾璃饒有興致地問道,她記得自己才剛來侯府不久,似乎並沒有幫過這個小廝什麼忙。
“小姐,您忘了?前幾天您路過花園,看到奴才被幾個粗使婆子欺負,是您替奴才解了圍,還給了奴才一些銀子看病……”小李子說著,眼圈都紅了。
原來是這件事。曾璃淡淡一笑,她並不覺得自己做了什麼了不起的事情,不過是舉手之勞罷了。“舉手之勞,何足掛齒。”
“對小姐來說是舉手之勞,對奴才來說卻是救命之恩啊!”小李子說著,突然壓低了聲音,神秘兮兮地說道,“小姐,奴才想告訴你一件事……”
“什麼事?”曾璃心中一動,隱隱感覺到,這個小李子,或許知道些什麼不為人知的秘密。
“奴才聽說……”小李子左右看了看,確定周圍沒人,才湊到曾璃耳邊,低聲說道,“府裡的廚房,最近不太平……”
“廚房?”曾璃眉頭微蹙,不明白一個廚房,能有什麼不太平的。
“小姐有所不知……”小李子剛想解釋,門外卻突然傳來一陣喧鬧聲,打斷了他的話。
“怎麼回事?”曾璃問道。
“好像是廚房的周媽媽來了。”小環走到門口張望了一眼,回頭說道,“她說有急事要見小姐。”
“讓她進來吧。”曾璃心中隱隱有了一種預感,也許,這周媽媽的到來,和剛才小李子未說完的話,有著某種關聯……
一陣風似的,周媽媽便衝進了屋內,人還沒站穩,便急匆匆地跪下,語氣裡滿是焦急和感激:“老奴謝過小姐!謝過小姐!”
曾璃連忙起身,親自扶起周媽媽:“周媽媽快快請起,到底發生什麼事了,您先慢慢說。”
周媽媽一把握住曾璃的手,渾濁的眼中閃爍著淚光:“小姐有所不知啊,這府裡的採買劉管事欺我們廚房無人撐腰,總是以次充好,剋扣食材。老奴說了他幾句,他便變本加厲,今日送來的食材更是爛的爛、壞的壞!這眼看著就要到午膳時間了,若是老爺夫人問責下來,老奴可怎麼擔待得起啊!”
“竟有這種事!”曾璃聞言,眸光微冷。看來這侯府,從上到下都需好好整治一番了。“周媽媽放心,此事我定會為你做主。”
曾璃安撫好周媽媽,隨即叫來小環,吩咐道:“去將賬本拿來,再把府裡所有負責採買的管事都叫到前廳,我有話要問。”
小環領命而去,不多時,便見幾個管事低眉順眼地跟著她進了前廳。曾璃翻看著賬本,越看眉頭皺得越緊,這賬目混亂不堪,漏洞百出,明顯是有人從中牟利。
“你們可知,今日為何喚你們前來?”曾璃將賬本往桌上一扔,語氣凌厲。
幾個管事面面相覷,皆是搖頭稱不知。
“不知?那我便告訴你們!”曾璃語氣嚴厲,“這賬本上,白紙黑字,每一筆都記錄著你們的‘功勞’!剋扣食材、以次充好,你們眼裡可還有王法,可還有侯府的規矩?!”
幾個管事嚇得冷汗直冒,紛紛跪地求饒。曾璃目光掃過眾人,心中已有決斷。她深知一味打壓並非長久之計,恩威並施才是王道。
於是,她藉此機會,宣佈了幾條新的府中規矩:每月定期檢查賬目,杜絕貪汙腐敗;設立獎懲制度,賞罰分明;建立完善的採買流程,保證食材新鮮優質。
這些新規矩,看似簡單,實則卻暗藏玄機。它不僅能有效整頓侯府風氣,更重要的是,能讓下人們感受到公平公正,從而對曾璃心生敬佩和擁戴。
果不其然,曾璃的一番舉措,在侯府上下引起了不小的震動。原本那些抱著觀望態度的下人們,紛紛對這位新來的小姐刮目相看。他們發現,這位小姐,不僅人長得美,心地善良,而且還有著過人的智慧和手段。
夜幕降臨,曾璃疲憊地揉了揉眉心。小環端來參茶,輕聲說道:“小姐,您今天累壞了吧,早些休息吧。”
曾璃接過參茶,輕抿一口,正準備說些什麼,卻見小環臉色突然變得煞白,目光死死地盯著她身後,嘴唇顫抖著,卻發不出任何聲音……
“小環,你怎麼了?”曾璃察覺到小環的異樣,放下手中參茶,回頭問道。
小環卻像是嚇傻了一般,直愣愣地指著曾璃身後,牙齒打顫,卻半天擠不出一個字。
曾璃心中疑惑,緩緩轉過身,只見一隻黑色的箭羽,穩穩地插在身後的木樑之上。箭羽尾部還繫著一封小小的紙卷,在昏黃的燭光下,透著一絲詭異的氣息。
陳護衛聞聲趕來,看到這一幕,臉色頓時大變,連忙上前拔下箭羽,展開紙卷,只見上面赫然寫著幾行張狂的字跡:
“不自量力,螳臂當車,莫要得意忘形!否則,這便是你的下場!”
陳護衛握著紙卷的手微微顫抖,眼中滿是擔憂地看向曾璃:“小姐,這……”
曾璃接過紙卷,細細地看了看,嘴角卻勾起一抹冷笑。這封匿名信,字裡行間都透露出威脅之意,顯然是有人對她今日的所作所為感到不滿,想要給她一個下馬威。
“看來,我今日的舉動,是觸動了某些人的利益啊。”曾璃淡淡地說道,語氣中聽不出絲毫的恐懼,反而帶著一絲不屑。
她將紙卷扔進一旁的火盆中,看著它被火焰吞噬殆盡,眼神逐漸變得凌厲:“我倒要看看,究竟是誰,敢在我眼皮子底下耍這些手段!”
陳護衛見曾璃如此鎮定,心中稍安,但還是忍不住提醒道:“小姐,此事非同小可,我們還是儘快查清是誰在背後搗鬼,以免打亂了您的計劃。”
曾璃點了點頭:“你說的不錯,這件事,就交給你去查。記住,不要打草驚蛇。”
“是,小姐!”陳護衛領命而去。
夜深人靜,侯府卻籠罩在一股緊張的氣氛之中。曾璃站在窗前,望著遠處漆黑的夜空,眼中閃爍著複雜的光芒。
這封匿名信,無疑是給她敲響了警鐘,讓她明白,在這深宅大院之中,危機四伏,稍有不慎,便會萬劫不復。
她深吸一口氣,壓下心中翻湧的情緒,暗暗告誡自己,這條路,註定充滿荊棘,但她絕不會輕易放棄!
就在這時,一陣馬蹄聲由遠及近,打破了夜晚的寧靜。曾璃循聲望去,只見一隊人馬停在侯府門前,領頭之人,身姿挺拔,氣宇軒昂,即使在昏暗的燈光下,也能感受到他身上散發出的王者之氣。
“那是……”曾璃心中一動,隱隱猜到了來人的身份。
只見那人翻身下馬,將韁繩扔給身後的侍衛,抬頭看向侯府的牌匾,嘴角勾起一抹意味深長的笑容:“有趣,真是越來越有趣了……”