小桃和娘早早的來到了老槐樹下,牛車還沒來,一路上早起幹活的爺們都被打扮嬌俏的小桃娘迷的不錯眼,小媳婦們背後竊竊私語撇嘴不屑。小姑娘們滿眼豔羨不已,眼睛盯著小桃娘衣服不挪眼。農家姑娘連身補丁少的衣服都算好衣服了,哪有這麼鮮亮款式的好衣服。(其實這衣服還是之前定親的布坊賬房在老闆布莊一眼相中,攢了兩月月錢六百文給小桃娘買下的,為了堵人口舌,小桃孃家拿了二十文裝裝樣子交給掌櫃說是自己買的,掌櫃心知肚明,也不點破。)
比小桃母女更早的是李大娘,摘了一揹簍嫩南瓜,嫩豆角,茄子,大蔥,韭菜……恨不得給揹簍再加兩層。今天去縣城也換了身乾淨灰色補丁少的衣服,頭髮也用水撲得貼頭整整齊齊。不一會兒,大牛趕著牛車來到老槐樹下等客,李大娘趕緊搬上揹簍上車選了居中的位置好扶著自己的菜揹簍,小桃娘很有經驗的選了靠前的位置,免得坐凳顛。很快趕車的都陸陸續續來了,大家都趕緊上車搶個好位置,落座後,車裡就熱鬧起來,農家難得去一次縣城,都很興奮。有根媳婦上車掃了一眼小桃娘,眼睛在小桃娘白嫩的脖子,淺綠的窄袖糯裙上停了會,嫉妒的嚷道“大傢伙瞅瞅人家小桃娘,嘖嘖,除了我們老槐樹村,這一路上再找不出這麼俊俏的媳婦,這不下地的就是不一樣,瞧這小臉白的,看小桃這孩子不說都會以為你是撿的,看這跟個黑泥鰍似的……”背後一堆婆子媳婦撇了嘴,另有一個吊三角眼媳婦看了眼自己拔草被草汁染得黢黑的手,看著小桃娘那半邊在太陽下白的能見絨毛的臉,酸道“可不,要不是布莊賬房丟了命,這麼嬌的娘子可落不到我們這窮山老槐樹村……”小桃娘氣的咬著後槽牙,正想和這幾個媳婦掰扯,眼見在村裡輩分極高六十來歲的村長媳婦李奶奶挎著籃子趕來了,只得歇了聲,喪著臉。大牛趕緊恭敬的接過籃子,大家也急忙諂媚的給李奶奶挪地,都拉著李奶奶坐自己旁邊。李奶奶滿意的點點頭,壓壓手,大家趕緊收了聲,老實坐好。看大家知趣,李奶奶爽快的給了大牛兩文牛車錢,大牛推辭一番也收下了,李奶奶找了個好位置落座後,撲了撲乾淨的八層新,盤扣棉布細衫。正了正身子,掃了眼一車的媳婦婆子,大家都老老實實的坐著,再不胡言亂語。從老槐樹村到縣城二十多里地,大人兩文,東西帶得多的加一文,小孩一文。大家都心疼的摸出錢來,李大娘肉疼的摸出兩文錢,裝作不知,壓根不開口提菜揹簍的事,大牛欲言又止,幾番想提醒,看到李大娘扭著頭不看他,忍了忍,沒提。最後輪到小桃娘,心疼不捨的數出三文錢。等大家交齊了錢,大牛趕著車離了老槐樹。路越行越遠,小桃興奮的輕輕抬起半邊屁股小心側著頭好奇打量路兩邊的景,車行到有坑的地方,顛了下,小桃娘有些反胃,小桃看娘不舒服,仔細的摸出一把昨天一顆都沒捨得吃的南瓜籽都放在了孃的手裡。輕聲道“娘,你吃”小桃娘滿意的剝起了南瓜籽,小桃嚥著口水,看娘沒看她,只得轉了頭重新看著路邊的莊稼和農房。
辰時初就來到了縣城。小桃抬頭望著前方巍峨聳立的威嚴青石城牆,城牆頂上還有拿著長槍的士兵,城牆兩扇大門已經打開,大家排著長隊等著交一文錢進城。看著密密麻麻長龍似的人群,小桃緊張的抓住孃的袖口邊。輪到小桃一群人,小桃偷偷的打量暗紅色的大門,這大門有家裡泥土房兩層高,有半截筷子寬,說不出的氣派。本想多看兩眼,看著收錢的士兵,小桃趕緊低著頭收回了眼。
進城後,李大娘就嘟囔“這一天啥沒買就花三文錢,老天爺……”大牛一聽就知道這李大娘到時候散場捨不得兩文錢不會坐牛車要走回去了。還是熱情的和大家喊道“我在城門邊柳樹茶攤旁邊等著, 午時末往家走,大家別晚了。”話音未落,李大娘已經揹著揹簍急匆匆趕去西市的菜市場搶位置去了。大家三三兩兩的散去,小桃落在了娘後面,破布鞋開了大口子,半邊腳趾頭都出溜到外面,小桃站立難安兩隻腳交疊的踩著,小聲喊道“娘,娘……”“又怎麼了?”小桃娘不耐煩的喊道。“小桃做錯事般的不敢看孃的眼,垂著頭,小手抓著褲腿只是嗡著聲“我鞋走不了道”。小桃娘回頭看了眼提溜著小桃往平民去的西市布莊準備給小桃買一雙,走到一家福祥小布店門口,小桃娘厲聲對小桃說道“就在門口等著”小桃一聽趕緊收回了腳,小心不擋道的站在門外一側小道等著。小二打量了眼小桃娘,暗暗驚豔,熱情的迎上前招呼“小娘子,有什麼需要,本店各種布料保證實惠……”小桃娘掃了眼鋪子裡的鞋,指了雙巴掌長青粗布包面的布鞋,問道“這鞋什麼價?”小二躬身帶笑的說“小娘子,這鞋是我們店最實惠的了,耐髒,十二文。”“十文,多一文我不要。”小二見狀再要不起價來立馬包了起來。“娘子這鞋不掙錢,你看要點別的不?”小桃娘看到貨架上一匹鮮亮翠綠的布匹挪不開眼幾步跨過去,指著問“這布什麼價?”小二贊到“小娘子好眼光,這是我們店最好的布料,二十五文一尺,一文不講的。你看這布細密厚實,顏色鮮亮。做襖子再適合不過的。小娘子穿上保證好看”小桃娘在心裡咂摸了一番,現在懷孕三個多月,年底生下來,坐月子正好拿這布縫一件襖子再配雙同色的鞋子那才叫一個美。想到要出生的兒子,下了決心。“我要六尺這布,但是我還得得給我肚子裡的孩子添兩尺細白棉布,你這布二十文我就要了”小二連忙擺手“不行的小娘子,這布才來的新貨,不能叫我們賠錢。你看這樣成不?兩尺細白棉布算你十八文一尺,平時得二十文了。”小桃娘合計了下,嚇了一跳,一百九十六文。“你看我買你這麼多,你要行,給我抹個零頭,一百九十文。”小二斟酌一番,勉強同意了,笑著說道“小娘子以後常來。”
小桃在店外小道上等得左腳踩右腳,右腳搓左腳終於把她娘等出來了,一見到娘出來,立馬靠著布店的牆邊小聲喊娘。小桃娘過去打開剛買的布鞋笑著說“來,看娘給你買的新布鞋快換上”。小桃高興的換上長了一截手指的布鞋,樂顛顛的小心翼翼的輕輕的在地上踩了踩,這還是頭次穿新布做的鞋,以前都是她娘舊衣服裁下來的做布面。高興的說“娘你真好!”這麼好的鞋小桃準備回家就收起來,擱在廚房木板床的枕頭邊,天天晚上睡覺都能看一眼。
“走,娘帶你轉轉”小桃以為娘是要帶自己買糖塊去了,心裡像是喝了蜜。腳步輕快的跟著她娘一路穿過賣糖人的攤子,穿過賣糕點的鋪子,小桃看得口水直往上湧,她娘腳步不停,走了一刻鐘的時間,她娘帶她直奔一間店前,店裡的一位五十左右穿著灰藍色交領細棉布衫,髮髻上插著一根纏花銀簪,肩寬膀圓,臉帶凶相,兩眼精光的牙婆搖著扇子出來。一看到小桃娘眼睛一亮,等眼尾細細打量了一番小桃娘微微隆起的肚子遺憾的皺了下眉頭轉頭帶著三分笑“小娘子你這是?”又看了眼站在小婦人腿後瘦骨嶙峋的小孩又瞭然了。
小桃娘兩步上前,討好的笑道,“大姐,家裡天旱地少,我們心疼孩子怕吃不上飯,你看能不能,能不能……”牙婆聽了譏諷的扯了扯嘴角打量了一番小桃“喔,這麼黑瘦幹扁的小孩啥也幹不了,光能吃飯,沒人要。”小桃這下聽明白了,她娘這是想賣掉她。急忙拉著她娘袖子,乞求她娘“娘,娘,我以後只吃鍋上面的米湯,我,我,天天多幹活,我,我……”最後低聲啜泣難過得說不下去,只是小手把她孃的袖子越抓越緊。小桃娘立馬數起了小桃的能幹“這孩子洗衣燒火做飯,拾柴,掃屋,都能幹”“哪你想賣幾個錢?”小桃娘想石山家丫頭賣了40兩,那是大姑娘貌美當通房丫頭,地主自己看上的,自己家這丫頭還是不能比,心裡說不出的遺憾。試探的說“十兩”“十兩?”牙婆扯著嗓子高聲喊道,你在哪裡見過這麼小的丫頭值十兩?我買個能幹活長相齊整的十幾歲丫頭還要不了十兩。你帶到其他地方去我們不要。” 小桃娘急忙改口“那你看九兩怎麼樣?我這丫頭長大差不了,這,這是我親生的”說完,翹起白嫩手指扶了扶頭上的海棠花,帶了三分嫵媚。這下牙婆算是懂了小桃孃的意思了,細細的打量起小桃來,長長的睫毛掩著的眼眸如寒星,眉如黛,鵝蛋臉,黑是黑了點,但五官清秀這長大細細養著能是個好顏色,會賣個好價錢。心裡這樣想,面上不露半分,還是道,“不值”。小桃娘狠狠心一咬牙,“死契”。胖大娘依舊端著不應聲。裝作不在意的道“平時我不要這麼大點的孩子,賣不出去,還得在我這添副碗,瞧這孩子可伶,我就給你八兩銀子。你要願意就立字據,死契,要不願意就領走。”小桃娘趕緊應聲生怕牙婆反悔拉著小桃“快謝過大娘,給你飯吃。”小桃傷心的哭的打嗝,半句話都說不出來,只是緊緊的抓著孃的袖子不鬆手。牙婆瞟了眼半點不在意,小孩這種情況見多了,餓幾頓,就懂規矩了。抬手遞過契書,印泥。點了八兩銀子對著小桃娘“拿好,可數清楚了。把手印摁了”小桃娘趕緊接過契書,伸著手指點了印泥就摁,摸著白花花的銀子兩眼發光,然後小心收在衣服胸口處,不放心的按了按。接著交代“小桃好好在大娘這裡學規矩,娘過幾天再來接你。”邊說邊用力掰開小桃死死抓住的手指,轉身幾步跨出牙行,想到啥又倒回來拉著小桃溫柔的道“你爹不是給你錢了麼?讓娘給你放著,等會兒娘給你買糖塊來,說完就自己掏起小桃的衣兜,全數掏光了,數了數正好十文,揣好就急急轉身出了門,小桃在後面跟著娘追,沒跨出門口,就被牙婆幾步上前提起衣領提溜回來。