極品小說國公府。
八月初八，秋雨生涼。
這幾日，因為二房太太即將回京，大老爺裴鑠發了話，要請她考教幾位小姐的水平。因此除去兩個小的，之英、之蓉、之蘭三位小姐被拘在一塊兒溫書。
當然，裴鑠又不會一雙眼睛盯著她們，她們姊妹幾個不過做個樣子。大姑娘裴之英氣定神閒，三姐妹中她才學最好，對自己很有自信，不用臨時抱佛腳，所以只在一旁解九連環玩。二姑娘之蓉和四姑娘之蘭正在窗下趕圍棋，顯然沒當回事。
只見齊老太太屋裡的丫鬟青萍急急走來，笑道：“珍寶閣新打的首飾送來了，實在漂亮，老太太她們正在看呢。待會兒紫霄姐姐就會把幾位姑娘的送過來。”
年紀小的之蘭一聽哪裡坐得住，連忙把棋子放回，“是預備中秋節帶的新首飾嗎？”
之蓉也按耐不住笑著站起來，恨不得立刻拿到好東西。
到底大姑娘之英穩重，問道：“太太們也在？”
青萍笑道：“是呢。老太太才和二位太太說，外頭來了消息，今日二太太和三姑娘就要到了。”
“三姐姐長什麼樣？”之蘭滿心好奇。
青萍笑道：“四姑娘這下把我問住了。就連老太太也沒見過三姑娘呢。倒是明嬤嬤那年返鄉探親，路過江州，拜見二爺時瞧見三姑娘，說是粉雕玉琢，同二太太一個模子裡刻出來的。”
之英幼年見過二嬸母謝氏，笑道：“那三妹妹一定是個美人，我有些迫不及待了。”
裴之蓉卻道：“這也說不準，等今日人來了就知道。”
“那三姐姐也有新首飾嗎？”之蘭又問道。
“這個自然，家裡姐妹都有啊。五妹妹、六妹妹雖然小，每回她們也有新的金項圈。”之英撇了她一眼，“三妹妹遠在江州，該有的一點也不會少。”
正說著，榮安堂那邊過來三五個丫鬟，抱著三個錦盒。為首的正是齊老太太最為得力的丫鬟——紫霄。
她一來，裴之英也撂下了手中的九連環。
之蓉笑道：“紫霄姐姐快快請坐，喝杯茶。”
之蘭也道：“姐姐可算來了，我都快等不及。”
主子丫鬟滿滿一屋子人，都圍在西暖閣裡。
紫霄直接叫人打開首飾盒，笑道：“老太太叫我給各位姑娘送東西來。”
一共三件，裴老太太都分好了，裴之英得了珊瑚點翠嵌珠花簪，裴之蓉得了金珠串樓臺耳環，裴之蘭得了金鑲珠寶鐲子。
裴之蓉與裴之蘭一眼看中了花簪，見大姐姐得了，很是落寞。
之蓉對比四妹妹之蘭的鐲子，又覺得自己的耳環也不錯了，雖然可惜，但也沒辦法。
之蘭雖然覺得鐲子沉甸甸的很有份量，但總覺得花簪更好看，她就喜歡珊瑚首飾。她直勾勾的看著之英的花簪，眼裡十分火熱。
“大姐姐，簪子可以借我看一眼嗎？”她心裡這樣想，也就這樣問了。
裴之英還沒說什麼，之蓉先說道：“四妹妹你還真是好意思開口。東西是老太太分給大姐姐的，你再喜歡也拿不到。”
“你……我不就是想看看嗎？又沒說要據為己有。”之蘭含羞帶愧道。
裴家這幾個姑娘以裴之英為首，裴之蘭唯她馬首是瞻。之蓉和之英因為珠姨娘的關係，互相看不對眼，不過維持著表面情誼。
裴之英高傲嬌矜，這花簪雖好也不是她手裡最好的，因此只是淡淡的。今見裴之萱出言諷刺之蘭，便道：“五妹妹，你儘管拿去看。實在喜歡，咱們倆就換一下。”
裴之蘭聽了喜不自禁，連聲道謝，歡天喜地換了首飾。這可把裴之蓉氣到七竅生煙。
“好了，趕緊戴上。咱們去榮安堂謝過老太太和太太們。”裴之英懶得理她，提醒一句便自行出去。
之蘭連忙跟上，“大姐姐等等我，咱們一起過去。”
說著，眾人一道往齊老太太屋裡去。
裴家大太太鄭氏同三太太王氏還在榮安堂。老太太見三個孫女兒都戴著才得的首飾，便笑向鄭夫人說道：“果然，這些鮮亮的活計最配年輕的姑娘們，襯得和花仙子一樣。”
三個丫頭們近前立馬請安見禮。裴齊氏笑吟吟地將最小的之蘭攬在懷裡，問道：“怎麼？你頭上的簪子……”
裴之蘭面色紅潤，有些羞恥，但不撒謊：“老太太，大姐姐見我很是喜歡這個，便同我換了。”
“四妹妹最喜歡珊瑚，我便讓給她了。我還記得她去年得了個珊瑚手釧，正配這花簪呢。”裴之英三言兩語講清緣由。
裴老太太見她們姊妹情深，很是欣喜，點頭笑道：“你很會謙讓妹妹。”
“她年紀居長，照顧弟妹是應該的。”鄭夫人忙又笑道。之英這個女兒在國公府兩位老人面前給她這個做母親的長臉，連帶她也能在婆婆面前得好處。
祖孫三代人正閒話家常，忽然進來一個丫鬟，不知回稟些什麼。
且說裴之瑩同謝夫人，母女二人由江州往京城去。一行人坐船從揚子江轉道入大運河，長途跋涉，於這日才入京城。
烏雲滾滾，大雨忽然從天而降。所幸已是入了匯通匣，裴之瑩與謝氏等人都坐在艙中，因船行駛得極穩，即使風浪顛簸也並無太多不適。
船隻繼續循運河而行，廢了小半日功夫，才至東便橋，眼看就要棄舟登岸。
但是天公不作美，一時間，雨下得忽大忽小，且有沉沉烏雲伴著滾滾雷鳴。
謝夫人還怕女兒之瑩心生怯意，連忙摟了她抱在懷裡，另一隻手一邊替她捂住耳朵，一面向她笑道：“北邊乾燥，難得雨水這麼大，又是閃電又是打雷，聽著怪嚇人但持續不了多久的。你聽這雷聲，是不是漸漸遠了？”
一面又打發婢女往前頭艙裡，跟各位管事的說：“雨下得這般大，叮囑下面人多加小心，別溼了東西，更別傷了人。路上估計也走不成了，反正今日必到的，待會兒若是雨還沒停，就停在碼頭先在船上避一避，等雨小了，再家去也使得。”
傳話的丫鬟領命去了好一會子，回來稟告謝氏，說：“家裡早已打發了下人在碼頭上相候，只等咱們登岸。”又道：“還有大少爺也來了，親自帶了人接。”
謝夫人聞言，連忙招呼裴之瑩起身，一邊吩咐丫鬟伺候著下船登岸。
裴之瑩聽見說“大少爺”，便知乃是裴府大少爺裴桓，也很是驚訝，實在想不到這樣的天氣，他竟冒著大雨而來，看來真是個熱心腸。
幸而此刻，雨勢漸漸小了。
丫鬟們連忙服侍兩位主子重新梳妝打扮。隨後，謝氏便同裴之瑩出艙，兩邊忙撐起傘來，小心翼翼登岸。
一眼看去，只見碼頭上早清了場，空地上還搭起了雨棚。是故裴之瑩幾乎沒淋到雨。
雨棚裡站著一位是十五六歲的貴公子，體格中等，形態如修竹，樣貌卻沒有半分冷氣，笑吟吟的一張臉帶著溫暖，甚至驅走了裴之瑩心中的涼意——這便是裴府大公子裴桓了。
謝氏見著裴桓，未等他見禮便道：“你這孩子，心也太實了。咱們是至親，不必鬧這些虛的。淋壞了你，只怕回去老太太和你母親不讓我進門了。”
裴桓聞言也笑了，但還是按著規矩來，“見二嬸母。二嬸說笑了，父親親自吩咐我過來接嬸母，可巧我前腳才到，嬸母和妹妹也到了。”
謝氏連忙拉著女兒近前：“這是你大伯家的桓哥哥。”
她這邊說，裴之瑩早行下禮去，口中喊著“桓大哥哥好”，心道：“船上學了好幾天禮儀，這是頭一回實踐。嗚呼哀哉，按我這輩分，進府後還不得一天拜到晚。”
裴桓卻道：“自家人，何必客氣。我來時在路上遇見沈家三公子，他託我向嬸孃問好，說等叔父來日進京，他一定登門拜訪。”
謝氏笑道：“沈三郎腳程竟比我們快！”
裴之瑩低聲問她：“沈三郎是誰呀？”
“你個小沒良心的，沈師兄都忘記了？啟程時你還哭著喊著要他跟著一塊兒走的。”謝氏捏了捏女兒的臉。
裴之瑩真不知道，眼下卻裝成恍然大悟的樣子，“是他啊！”
裴桓又道：“這天寒地凍的，咱們還是早些坐車家去，免得受了冷氣。”
說笑間，三人登車直往裴府去。