極品小說裴家父子三人，官聲極好。裴宣在各地任過父母官，京城六部內閣都走了一遍，協理多方事物，頗有政績。又因皇帝感激他早年教導，聖眷優渥。且他家頗會做人，與同僚故交都很和睦。聞得裴宣快升遷了，眾人爭著上門道喜。
裴遠不便推脫，但苦於應酬，自己躲在別院去，卻把其餘事託付於掌家的大兒媳鄭氏。
恰巧近期京中不少結親過壽的，鄭氏忙得個不亦樂乎，府中僕婦管事往來絡繹不絕，不知疲倦地穿梭於大房正院中。某日午後鄭氏將一應事情料理妥當，吩咐幾個貼身親信自去點算花銷。自己便和陪房花衝家的說些閒話。
屋裡靠南邊窗下置放著一張美人榻，鄭氏歪在上面，聽著花衝家的回話。
“方才江州那邊傳來信，說是二太太和四小姐已經返京。算了算腳程，可以趕在中秋節前回府。要說呀，這二爺與我們爺雖是親兄弟，這也差太多了。也不知二爺怎麼想的，好好的清貴翰林不做，偏要教書去。”花衝家的很是熱絡。
“人人都說呢，爺與二爺一母同胞，竟不像親生兄弟。當初是先後在家學裡開蒙的，爺由國公爺親自教導，二爺則是由太夫人教導，後來拜入大儒王敬之門下。再後來我們爺還在嶽州苦讀呢，二爺卻有神童的名號，還當了風頭無倆的探花郎；誰知，二爺讀書科舉比咱們爺強了百倍，論起做官來卻差了一大截。我們爺眼瞅著青雲直上，二爺倒是越過越回去了。”鄭氏頗為得意，“三爺還不如二爺呢。”
“太太心裡這麼想，當著外人的面可千萬別這麼說。各人有各人的緣法，也別在老爺老太太面前提二太太如何如何。小心提防那人煽風點火，挑撥離間，讓大爺生氣。”花衝家的見鄭氏又有些得意了，急急提醒她。
還有哪個小人，不就是珠姨娘嗎？
鄭氏一個高門貴女嫁人後變得斤斤計較，尖酸刻薄，多半也是因為這個女人。
她辛苦懷著孩子時，珠姨娘乘機上位，同她相公恩恩愛愛，緊接著也生下孩子。可把鄭氏氣了個仰倒。
鄭氏十分不悅：“提她做什麼，恨不得我氣死？”
花衝家的不好接話，想岔開話題，一時找不到由頭。
鄭氏自己又想開了：“二弟妹唯一的好處，就是也看不慣那個妖孽。當初珠姨娘在眾人面前作妖，二弟妹輕飄飄幾句話就下了她的顏面，連帶著爺冷了她一兩個月。還真是大快人心啊。哼，還有老三家的，等老二家的一來，她又要眼紅了……”
“說什麼這樣高興呢？”
外頭忽然有人打起簾子進來，定睛一看正是裴鑠。
鄭氏心裡有些怨懟，面上卻不顯，只是笑著說道：“正在問下人，西院安排得怎樣了。”
花衝家的連忙笑著稟告：“按著爺的吩咐，西院裡丫鬟僕人都是曾經二爺二太太身邊的舊人，傢俱擺設也都是照著當年的樣子放，每日都安排了點香，薰房子去。”
“極好極好。”裴鑠點點頭，又說道，“聽到外頭風聲，說，明年春天或許要開恩科，好幾個大日子啊。桓兒得了爺的吩咐，必要下場的。屆時二弟和弟妹回京來，正好叫他們仔細指點一番。憑他們的學問，桓兒不愁不中了。你一定好好照看他們。”
鄭氏自然滿臉笑意應了下來。裴鑠點了點頭，說道：“那我放心了。你先忙，我去薔薇院看一眼。”
薔薇院正是珠姨娘的院子。
鄭氏氣得牙癢癢，還是忍著怒意滿臉帶笑送丈夫出去。
花衝家的心裡先念了句佛，連忙岔開說：“這回二太太先回來，二爺要打點那邊的產物，看樣子他們要在京城久住了。”
“哼。久住也好。有這兩位“大學士”在，我看那個妖孽還有臉寫那些酸詩酸文傳出來。”
“太太可瞧出來了？二太太這回也是帶著自個兒的心思。”花衝家的把身子往前湊了湊，“聽老太太院裡伺候的丫鬟說，二爺寫信來讓老太太幫忙尋個教養嬤嬤。”
鄭氏面露諷刺，道：“天仙還不要食人間煙火的。總歸是為人父母，不為自己打算，也要為女兒打算。他們就這一個女兒，將來嫁出去還得靠著府裡我的兒子們。”
這邊主僕兩個烹茶論家常，那邊卻是母女情深。
行船上。
謝氏得知女兒裴之瑩比起往常忽然安靜下來，還以為她是哭傻了，連忙過來照看。她抱著女兒哄了好一陣子，口中“心肝兒、寶貝兒、甜蜜餞兒”叫個沒停。
裴之瑩連忙裝作小女孩的口吻賠禮道歉，“以前是我任性，讓娘擔心了。”
謝氏非常受用，揉了揉裴之瑩的頭髮，“知道就好。”
“娘，為什麼你和父親不給我生個弟弟？”裴之瑩趁機向她套話，前世她沒個兄弟依靠扶持，吃了多少虧呀！
“你還是放不下沈家小子？都是娘不好，沒能給你生個哥哥弟弟做伴。”謝氏說的十分悲切，“當年生你時，娘險些去了一條命，把你爹也嚇得要死。後來養了兩三年才把身子養好。後來想再生個哥兒，你爹卻說什麼也不肯了。”
“爹爹心疼孃親。”
聽到這裡，裴之瑩覺得沒有弟弟也行，一切以母親身體為主。
“除了心疼我，他還心疼你。”謝氏臉上洋溢著幸福的笑容，“他把滿腔慈父心腸盡放在你身上，只說若是再生一個不但我身體不好，也會分去你的寵愛。”
這話聽得十分滑稽可笑，然而裴之瑩心裡漸漸暖起來。她想，“我的父親，是天地間最最好的人！”
謝氏回憶起夫妻間的私房話，道：“都說手心手背都是肉，可還是會論個薄厚。他還說，‘我竟不能保證再生一個心會不會偏，只有一個才是最好’。”
兩世為人的裴之瑩察覺到這話隱藏的深意。父親這麼說，還不是少年時在父母那裡受了委屈。
在老夫人那裡，裴鈞不過是個透明人。
雖說一母同胞，可一個是夫妻兩親手帶大的，一個是上頭長輩帶大了，總有遠近不同。何況裴鈞還是這樣天真散漫的性格。做主子的或許不覺得，下面的人最會揣摩人心了，肯定更向著更得寵的。或許他暗中吃了虧都沒告訴父母。